O projecto ferroviário Zâmbia-Lobito recebeu um apoio fundamental durante a visita que o Presidente dos EUA, Joe Biden, acaba de efetuar a Angola, tendo a Africa Finance Corporation (AFC) (www.AfricaFC.org), na qualidade de principal promotor, anunciado uma série de compromissos que sublinham a urgência do projeto e o seu potencial transformador para proporcionar benefícios económicos que transcendem as fronteiras.
Num discurso proferido na Cimeira de Líderes do Corredor do Lobito, co-organizada pelo Presidente Biden e pelo Presidente João Lourenço de Angola, e que contou com a presença dos Presidentes da República Democrática do Congo (RDC) e da Zâmbia, do Vice-Presidente da Tanzânia e de representantes do setor privado, a Presidente e Diretora Executiva da AFC, Samaila Zubairu, anunciou que o projeto ferroviário Zâmbia-Lobito será lançado no início de 2026. A AFC está empenhada em mobilizar 500 milhões de dólares em financiamento através de vários instrumentos financeiros, afirmou o Sr. Zubairu, elevando o financiamento global do projeto para mais de mil milhões de dólares.
Entre uma série de anúncios adicionais, o Sr. Zubairu afirmou que a AFC estabeleceu um Memorando de Entendimento com a empresa de minerais críticos KoBold Metals como cliente âncora, assegurando um mínimo anual de 300.000 toneladas de cobre e frete relacionado. A AFC também afetou 100 milhões de dólares à Kobaloni Energy para apoiar as primeiras instalações de sulfato de cobre para baterias da Zâmbia, assegurando o movimento sustentado de cargas na nova linha férrea.
“Este projeto simboliza o que a liderança africana, juntamente com os nossos parceiros globais, pode alcançar quando nos unimos em torno de uma visão partilhada”, afirmou Zubairu no seu discurso no fórum. “Não se trata apenas de caminhos-de-ferro, de minerais ou de segurança alimentar – trata-se de promover parcerias, criar empregos e promover um futuro sustentável para África e para o mundo.”
O Corredor do Lobito ligará o Porto do Lobito, na costa atlântica de Angola, à Zâmbia através de infraestruturas ferroviárias modernizadas. Estão em curso planos para alargar a conetividade ao porto de Dar es Salaam, na Tanzânia, ligando os oceanos Atlântico e Índico e reforçando o comércio e a integração regionais na África Oriental e Austral.
A AFC tenciona colaborar com outros bancos multilaterais de desenvolvimento e instituições financeiras para desenvolver instrumentos que atraiam capital institucional global. Além disso, a AFC irá envolver os fundos de pensões africanos no investimento, promovendo a sustentabilidade geracional.
A cimeira revelou progressos significativos no desenvolvimento do Corredor Transafricano do Lobito. O projeto é liderado pelo consórcio do Corredor do Lobito, sendo a AFC o principal promotor, trabalhando em parceria com o Governo dos EUA, a União Europeia, o Banco Africano de Desenvolvimento e os governos de Angola, da República Democrática do Congo e da Zâmbia.
“O ritmo acelerado a que estamos a avançar reflete a urgência do tipo de desenvolvimento que os africanos exigem aos seus líderes e a convicção deste consórcio para o executar”, afirmou Zubairu na cimeira. “O Corredor do Lobito é mais do que apenas uma linha ferroviária – é um corredor económico que proporciona uma porta de entrada de baixo custo e baixo carbono para a integração africana e a competitividade global.”
Na 79.ª Assembleia Geral das Nações Unidas (AGNU), em setembro, a AFC alcançou um marco importante ao assinar acordos de concessão com os Governos de Angola e da Zâmbia para a extensão do caminho de ferro do Lobito através da região do Cinturão do Cobre na Zâmbia. Trata-se da construção de uma linha ferroviária nova de 830 km que ligará a linha ferroviária de Benguela em Lucano, Angola, à linha ferroviária zambiana existente em Chingola. Simultaneamente, a AFC recebeu uma subvenção da Agência de Comércio e Desenvolvimento dos EUA (USTDA) para a conclusão da avaliação do impacto ambiental e social do projeto. Estas realizações, concretizadas no prazo de um ano após a assinatura do Memorando de Entendimento entre 7 partes no Fórum Global Gateway, em Bruxelas, em 2023, realçam o papel catalisador da AFC na condução do rápido avanço do projeto.
Uma vez concluído, o Corredor do Lobito oferecerá a rota mais rápida e mais eficiente para as exportações e importações, ligando as principais regiões mineiras, clusters agrícolas e empresas da Zâmbia e da RDC ao Porto do Lobito, afirmou o Sr. Zubairu. A ligação ferroviária reduzirá o tempo de viagem do Cinturão do Cobre aos mercados internacionais de 45 dias para apenas sete, diminuindo significativamente os custos. A transferência do transporte de mercadorias da estrada para o caminho de ferro reduzirá as emissões em pelo menos 300.000 toneladas de CO2 por ano, sublinhando a liderança de África na transição energética global e os esforços para descarbonizar a cadeia de valor dos minerais das baterias – particularmente na produção de precursores de baterias para as indústrias americanas e para os mercados globais, afirmou Zubairu na cimeira.
Para além do caminho de ferro, a AFC é o consultor financeiro do consórcio Lobito Atlantic Railway (LAR), concessionário do atual caminho de ferro de Benguela, que atravessa Angola e entra na República Democrática do Congo.
