Tauabo disse que a cobertura da região tinha uma “marca do mal” porque as opiniões dos jornalistas foram “formatadas por terroristas” e alertou os meios de comunicação “para não criarem uma situação”, disseram essas fontes.
Numa entrevista à rádio no dia 16 de Fevereiro, Sidónio José, administrador do distrito de Quissanga, em Cabo Delgado, acusou jornalistas anónimos de “fabricarem notícias falsas sobre o terrorismo para traumatizar as comunidades”, de acordo com a revista privada Integrity Magazine e a secção moçambicana do Media Institute of Southern. Grupo de direitos da África .
O governo combate uma insurgência ligada ao Estado Islâmico em Cabo Delgado desde 2017, que deslocou cerca de 1 milhão de pessoas. Em 2021, o Ruanda e os vizinhos da África Austral enviaram tropas para apoiar o governo. Desde Dezembro, uma nova vaga de ataques forçou cerca de 70 mil pessoas a fugir das suas casas, mostram dados das Nações Unidas .
“É alarmante que as autoridades em Cabo Delgado estejam a fazer ameaças contra os meios de comunicação social e a fazer comentários inflamatórios sobre jornalistas que já enfrentam elevados níveis de risco ao cobrir a insurgência em Cabo Delgado”, disse o Coordenador do Programa para África do CPJ, Muthoki Mumo, de Nairobi. “O governador de Cabo Delgado, Valige Tauabo, e o administrador do distrito de Quissanga, Sidónio José, devem retirar os seus comentários que acusam os jornalistas de conluio com terroristas e de fabricarem notícias. Em vez de intimidar a imprensa, as autoridades deveriam apoiar o jornalismo de que os moçambicanos precisam para tomar decisões cruciais sobre as suas vidas.”
Um jornalista local que falou ao CPJ sob condição de anonimato, alegando medo de represálias, disse que as autoridades raramente davam respostas oportunas às perguntas jornalísticas sobre o conflito, criando um “vácuo de informação oficial que alimenta a desinformação sobre a situação de segurança”.
Outro jornalista, que também pediu para não ser identificado por questões de segurança, disse ao CPJ que a “narrativa de culpar os jornalistas pelas dificuldades de combate à insurgência” tem sido um problema para a mídia há vários anos.
Em 2020, o jornalista de rádio Ibraimo Mbaruco desapareceu depois de ter enviado uma mensagem a um colega dizendo que estava “cercado por soldados”. As autoridades ainda não forneceram um relato confiável sobre seu paradeiro.
O jornalista de rádio Amade Abubacar e Arlindo Chissale , editor da Pinnacle News, especializada em reportagens sobre a insurgência , foram detidos e acusados de terrorismo, em 2019 e 2022 respectivamente, enquanto faziam reportagens em Cabo Delgado.
As ligações do CPJ para Tauabo solicitando comentários sobre seu discurso público não obtiveram resposta.
Contactado via aplicativo de mensagens, José não quis comentar, acrescentando que “só as instituições de defesa podem falar sobre a delicada situação na região”.