A maioria das crianças sequestradas está sendo usada para transportar bens saqueados, realizar trabalhos forçados, casamentos forçados e participar de conflitos.
Grupos de apoio e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) relatam que esses sequestros estão aumentando. Embora o grupo armado, conhecido localmente como Al-Shabab, tenha libertado algumas das crianças sequestradas no início deste ano, várias crianças continuam desaparecidas; aquelas que retornaram às suas comunidades enfrentam dificuldades para se reintegrar.
“O aumento dos sequestros de crianças em Cabo Delgado agrava os horrores do conflito em Moçambique”, disse Ashwanee Budoo-Scholtz , directora adjunta para a África da Human Rights Watch. “A Al-Shabab precisa poupar as crianças do conflito e libertar imediatamente as que foram sequestradas.”
Em Maio e Junho de 2025, a Human Rights Watch entrevistou nove pessoas em Moçambique, incluindo residentes de Cabo Delgado, jornalistas, sociedade civil, activistas e um funcionário da ONU, todos expressaram preocupação com o ressurgimento dos sequestros. “Nos últimos dias, 120 ou mais crianças foram sequestradas”, disse Abudo Gafuro, director executivo da Kwendeleya, uma organização nacional que monitora ataques e presta apoio às vítimas.
Em 23 de janeiro de 2025, o Al-Shabab atacou a aldeia de Mumu, no distrito de Mocímboa da Praia, e sequestrou quatro meninas e três meninos. Durante a retirada subsequente do Al-Shabab, duas crianças foram libertadas, mas cinco continuam desaparecidas. Em março, o grupo armado sequestrou seis crianças em Chibau para transportar bens saqueados; quatro foram libertadas no dia seguinte. Em 3 de maio , o Al-Shabab sequestrou uma menina na aldeia de Ntotwe, distrito de Mocímboa da Praia; em 11 de maio , sequestrou seis meninas e dois meninos perto da aldeia de Magaia, no distrito de Muidumbe.
Quando os combatentes do Al-Shabab “entram ou atacam certas áreas, eles tendem a sequestrar crianças”, disse Augusta Iaquite, coordenadora da Associação de Mulheres com Carreira Jurídica em Cabo Delgado. “Eles as levam para treiná-las e depois as transformam em seus próprios combatentes.”
Quando crianças sequestradas retornam à comunidade, há poucos recursos para ajudá-las a se reintegrar, afirmou a Human Rights Watch. “O país precisa de uma estratégia clara sobre o que fazer quando uma criança, especialmente uma que foi resgatada, retorna”, disse Benilde Nhalivilo, directora executiva da organização. Sociedade Civil e Fórum dos Direitos da Criança.
A Sociedade civil e outras organizações activas apelaram ao governo de Moçambique para cumprir as obrigações do país perante a legislação nacional e internacional para proteger as crianças do país.
A Constituição de Moçambique e a Lei de Promoção e Proteção dos Direitos da Criança de 2008 consagram o dever do Estado de proteger as crianças de todas as formas de violência, exploração e abuso. Além disso, Moçambique é parte de vários instrumentos internacionais e regionais que garantem os direitos da criança, incluindo a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança e a Carta Africana dos Direitos e Bem-Estar da Criança . Ambas proíbem explicitamente o sequestro, o recrutamento e a exploração de crianças. O Protocolo Facultativo da ONU à Convenção dos Direitos da Criança sobre o envolvimento de crianças em conflitos armados, ratificado por Moçambique em 2004, proíbe grupos armados não estatais de recrutar ou utilizar crianças menores de 18 anos.
De acordo com o direito internacional humanitário e o Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional, as crianças têm direito a respeito e protecção especiais, e recrutar ou usar crianças menores de 15 anos para participar ativamente de hostilidades é um crime de guerra.
As autoridades moçambicanas devem procurar prevenir novos sequestros, investigar os casos existentes e processar os responsáveis de forma justa, além de garantir o apoio adequado às vítimas, afirmou a Human Rights Watch. Crianças resgatadas precisam de cuidados médicos, assistência psicossocial e mecanismos de reintegração que garantam sua proteção e bem-estar.
“O governo de Moçambique precisa tomar medidas concretas para proteger as crianças e impedir que grupos armados as utilizem como instrumentos de conflito”, disse Budoo-Scholtz. “É necessário garantir medidas de reintegração robustas para que as crianças não sejam ainda mais marginalizadas quando retornarem à comunidade.” (Human Right Watch)
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