Com apenas uma vaga disponível e o orgulho continental em jogo, o cenário está pronto para uma mistura fascinante de história, ambição e redenção ao longo de quatro intensos dias de futebol.
As meias-finais decorrem nesta quinta-feira, 13 de Novembro, prometem um contraste fascinante entre tradição e ambição. A Nigéria enfrenta o Gabão, num confronto entre uma selecção experiente na disputa por um lugar na fase final do Mundial e uma selecção desesperada para fazer história. As ‘Super Águias’ — seis vezes apuradas para o Mundial — chegam com grandes expectativas e pressão após ficarem de fora do Mundial Qatar 2022. Com uma geração talentosa de estrelas, incluindo Victor Osimhen, Ademola Lookman e Alex Iwobi, a Nigéria tem poder de fogo para atropelar os adversários, mas precisa reencontrar a solidez defensiva que um dia a tornou a selecção africana mais consistente nas eliminatórias.
Para o Gabão, esta é uma oportunidade de ouro para levar o seu futebol a um novo patamar. Apesar de nunca ter disputado um Mundial, as ‘panteras’ mostraram potencial nos últimos anos, impulsionados pelo seu craque Pierre-Emerick Aubameyang e um crescente elenco de apoio com talentos locais e europeus. Sob o comando do técnico Thierry Mouyouma, a disciplina táctica e o ímpeto nos contra-ataques do Gabão podem causar problemas a uma seleção nigeriana que, por vezes, tem dificuldades em converter o domínio em golos. Para os gaboneses, derrotar um dos gigantes do continente seria uma vitória marcante — e um passo mais perto de um sonho inédito.
A segunda meia-final coloca frente-a-frente dois antigos rivais com uma rica tradição no futebol — Camarões e República Democrática do Congo — naquele que poderá ser o jogo mais explosivo do torneio. Camarões, a selecção africana com mais participações em Mundiais, com oito aparições, incluindo a do Qatar 2022, carrega consigo confiança e grandes expectativas. Liderados pelo técnico Marc Brys, os ‘leões indomáveis’ continuam a mesclar juventude e experiência, com André Onana, Vincent Aboubakar e Bryan Mbeumo formando uma espinha dorsal sólida. Contudo, a inconsistência tem sido um problema desde a última campanha em Mundiais, o estilo físico e veloz da República Democrática do Congo testará a sua força.
A República Democrática do Congo, cuja única participação em Mundiais foi em 1974, quando ainda se chamava Zaire, está ansiosa para encerrar meio século de ausência do cenário mundial. Com jogadores como Yoane Wissa e Cédric Bakambu representando uma ameaça no ataque, os ‘leopardos’ têm as ferramentas para surpreender até mesmo a elite do continente. O técnico Sébastien Desabre incutiu um renovado senso de confiança e estrutura, tornando a República Democrática do Congo uma das selecções africanas que mais evoluíram nos últimos anos.
Os vencedores das meia-finais de hoje, quinta-feira, vão enfrentar-se no domingo num confronto decisivo que poderá redefinir carreiras e remodelar o cenário do futebol nos próximos anos. Para Camarões e Nigéria, uma vitória preservaria as suas orgulhosas tradições no Mundial de futebol; para Gabão e República Democrática do Congo, abriria as portas para a imortalidade.
Apenas um poderá avançar para a repescagem interconfederada em Março de 2026, onde duas vagas finais para o Mundial 2026 estarão em jogo. No Marrocos, sonhos serão realizados ou despedaçados, enquanto os melhores jogadores africanos buscam uma última chance de chegar ao maior palco do futebol.
Detalhes das transmissão dos jogos de qualificação africana para o Mundial 2026: Play-offs
Quinta-feira, 13 de Novembro
- 19:00h: Meias-finais, Nigéria v Gabão – EM DIRECTO na SuperSport Africa e SuperSport PSL
- 21:00h: Meias-finais, Camarões v RD Congo – EM DIRECTO na SuperSport Africa e SuperSport PSL
Domingo, 16 de Novembro, final
- 21:00h: Final – EM DIRECTO na SuperSport Africa e SuperSport PSL