INTEGRITY – MOÇAMBIQUE, 31 de Agosto de 2022 – Em uma tarde fria de final de maio em Dar-es-Salaam, Ally Awadh, um dos homens de negócios mais proeminentes da Tanzânia, está se tornando lírico sobre um acordo que acabou de concluir. Recentemente, a Autoridade da Concorrência do Quénia deu à sua empresa, Lake Oil Group , o aval para adquirir todas as estações de serviço de combustível da Hashi Energy, uma das maiores companhias petrolíferas independentes do Quénia.
“É um primeiro passo para nós em nossa busca pela dominação regional”, diz o magnata de 36 anos em um inglês com leve sotaque, mas flexível. “Depois de conquistar o Quénia como uma empresa estrangeira, você não deve ter muitos problemas para prosperar em outros países da África Oriental.”
Vestido com uma camisete preta, jeans e mocassins pretos feitos à mão, o visual de Awadh pode ser despretensioso. Suas ambições são tudo menos isso. Em menos de uma década, o jovem fundador e CEO do Lake Oil Group transformou sua empresa em um provedor de soluções de energia integradas de US$ 1 bilião (receitas) e ainda não está descansando.
O Lake Oil Group, fundado por Ally Awadh em 2006, é um dos conglomerados de comércio e transporte de energia que mais cresce na África Oriental e Central. A empresa é agora um dos cinco maiores distribuidores de produtos petrolíferos na Tanzânia. O Lake Oil Group também distribui e comercializa produtos de combustível na Zâmbia, RDC, Burundi e Ruanda; possui suas próprias instalações de armazenamento de petróleo na Tanzânia e na República Democrática do Congo; fabrica lubrificantes e segmento de concreto pronto, e opera uma frota de mais de 400 navios-tanque. O Lake Oil Group também possui operações comerciais e postos de gasolina em Ruanda, Burundi, Moçambique, Uganda, Canadá e Emirados Árabes Unidos.
Ally Awadh nasceu em 1980 em uma família de empreendedores de sucesso. Seu pai construiu uma fortuna considerável negociando commodities agrícolas na Tanzânia e, como resultado, Awadh frequentou a prestigiosa e exclusiva International School of Tanganyika para seus estudos do ensino médio antes de prosseguir para a Brock University, Canadá, onde estudou Administração de Empresas.
Enquanto estudava para sua graduação na Brock University, Canadá, Awadh uma vez procurou seu pai, exigindo uma mesada adicional. Seu pai um pouco irritado repreendeu o jovem Awadh e pediu que ele começasse a ganhar dinheiro por conta própria.
“Meu pai basicamente se cansou de eu sempre ligar para ele pedindo mais dinheiro, então um dia ele me disse sem rodeios ao telefone que eu era adulto e, se eu quisesse algum dinheiro, precisava começar a trabalhar para isso. Foi um choque de realidade para mim”, lembra Awadh.
Awadh logo conseguiu um emprego preparando hambúrgueres no McDonalds após o horário de estudo. “Este foi um ponto de virada para mim”, ele reflecte. “Pela primeira vez, eu estava tendo que servir as pessoas. Eu estava recebendo pedidos, entregando comida às pessoas com um sorriso, desenvolvendo minhas habilidades pessoais e apenas aprendendo a me conectar com os clientes. Mas, mais importante, eu estava ganhando minha própria renda, economizando e construindo um pé-de-meia para o futuro.”
Após concluir seus estudos no Canadá, Awadh começou a importar roupas usadas do Canadá para vender na Tanzânia. Em pouco tempo, seu negócio de roupas de segunda mão, popularmente conhecido em suaíli como ‘ Mitumba Biashara ‘, prosperou.
“Dupliquei meu dinheiro na primeira remessa e continuei replicando por um período. Foi assim que construímos capital no negócio. Em pouco tempo, acumulei uma quantia muito substancial de dinheiro e tinha apenas 23 anos na época”, diz Awadh.
Para se consolidar, a Awadh logo se aventurou na importação de Camiões usados e recondicionados para a Tanzânia do Reino Unido. Simultaneamente, ele iniciou uma instalação de processamento de leite que posteriormente vendeu. Aos 25 anos, Awadh já havia se tornado um milionário em dólares americanos.
Aos 26 anos, Awadh procurou a Petroleum Bulk Procurement Agency (PBPA) na Tanzânia e solicitou uma licença para importar produtos petrolíferos refinados. Ele ri ao relembrar seu encontro com um funcionário da agência.
“Eu era claramente muito jovem e, então, quando fui ao PBPA e pedi que me dessem uma licença, esse cara em particular me avaliou e me disse que eu não estava falando sério. Ele não podia acreditar que alguém tão jovem quisesse se envolver no negócio de importação de petróleo a granel. Mas então ele olhou para nosso balanço e nosso histórico nos negócios, e claramente tínhamos a capacidade de actuar neste negócio.”
Em 2006 nasceu o Lake Oil Group. Awadh montou uma equipa e começou a importar produtos combustíveis para a Tanzânia, distribuindo para postos de gasolina. Ao construir seu balanço, ele conseguiu empréstimos de bancos locais e internacionais que usou para construir terminais de armazenamento de petróleo em toda a Tanzânia. Ele também começou a comprar estações de varejo e a montar novas em regiões rurais da Tanzânia.
“Na medida do possível, tentamos nos concentrar na construção de nossas estações de varejo em áreas do interior, em vez de focar apenas nas áreas urbanas. Tem sido um modelo extremamente bem-sucedido para o nosso negócio. Enquanto a maioria das empresas está procurando ter postos de combustível nos centros das cidades e nas partes urbanas mais movimentadas da Tanzânia, decidimos seguir o caminho menos percorrido. Agora também estamos desenvolvendo postos de combustível em Ruanda, Burundi, RDC, Zâmbia, Malawi e Zimbábue.”
Awadh também é um actor importante no sector de transporte da Tanzânia. Lake Trans, sua subsidiária de transporte, é uma das maiores empresas de transporte rodoviário na Tanzânia. “Nossa aventura no transporte nasceu da necessidade. Descobrimos desde cedo que, se quiséssemos distribuir nossos produtos para todos os cantos e recantos da Tanzânia, teríamos de investir em nossa própria distribuição. Assim, ao longo do tempo, adquirimos uma frota de mais de 400 camiões.” Enquanto a Lake Trans atende principalmente às necessidades dos principais negócios da Awadh, a Lake Oil a aluga ocasionalmente para outras empresas.
Hoje, o Lake Group desempenha uma função importante na vida de muitos tanzanianos. A empresa é amplamente reconhecida por popularizar o gás de cozinha entre a população rural da Tanzânia. Sua subsidiária de gás de cozinha, Lake Gas, é líder indiscutível de mercado na Tanzânia e está a entrar em Uganda, Zâmbia, RDC e Ruanda. A Lake Gas concluiu recentemente um terminal de armazenamento de gás de última geração em Tanga, cidade costeira do norte da Tanzânia.
Ally Awadh transformou o Lake Oil Group em uma impressionante história de sucesso africana, mas ele rapidamente atribui seu sucesso a seus funcionários. “Uma empresa é tão boa quanto seu pessoal”, diz ele. Awadh faz questão de entrevistar pessoalmente todos os funcionários de nível gerencial de sua empresa e permite que qualquer gerente tenha acesso a ele a qualquer momento.
Ally Awadh continua tão ambicioso como sempre. Apesar de construir a empresa de marketing de petróleo indígena mais bem-sucedida da Tanzânia, ele ainda está de olho em novos empreendimentos. O Lake Oil Group estabeleceu a Middle East Ready Mix LLC, uma empresa que produz concreto durável e não durável que é usado para estacas, fundações e estruturas. A empresa possui fábricas em Dubai E na Tanzânia.
O Lake Group também está a trabalhar para estabelecer um estaleiro de montagem de camiões junto com um parceiro estrangeiro em uma joint venture, e Awadh investiu recentemente em uma fábrica de aço em Kibaha, na Tanzânia, e será comissionada antes do final de 2017. Ele também está procurando para expandir seus tentáculos de negócios na agricultura, agricultura e indústrias de agro-processamento em um futuro próximo.
O jovem empresário é um dos maiores filantropos da Tanzânia. Por meio da Lake Oil Foundation, Awadh gasta centenas de milhares de dólares todos os anos concedendo bolsas de estudo a tanzanianos empobrecidos e reabilitando escolas e hospitais.
“Minha ideia é transformar o Lake Group em um conglomerado diversificado pan-africano até o ano de 2025, empregando mais de 15.000 pessoas. Acredito que é possível e, enquanto Deus viver, sou imparável”, diz Ally Awadh. (REVISTA FORBES, 2017)
*Texto publicado em 2017 pela Revista Forbes e republicado hoje pela Integrity, numa altura em que a empresa do bilionário tem sido alvo da desinformação (título da responsabilidade da IMN) – nota do Editor.
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