“Eles pretendiam nos machucar, quebrar nosso espírito, nossa força moral e destruir nossa resiliência para que sucumbíssemos aos seus desejos malignos.” Trechos de uma carta aberta da prisão escrita por Thulani Maseko em 2015.
Como SouthernDefenders, expressamos nossa dor e indignação com o assassinato descarado do renomado advogado de direitos humanos, Thulani Maseko, que foi baleado à queima-roupa, na frente de sua esposa e filhos em sua casa em Luhleko, Mbabane, na noite de janeiro 21 de janeiro de 2023. Este acto atroz, covarde e de sangue frio ocorreu algumas horas depois que o rei Mswati emitiu ‘ severas advertências ‘ àqueles que pediam reformas democráticas no país e que seus mercenários contratados lidariam com eles.
No momento de sua morte, Maseko era um advogado praticante, um membro sênior da Lawyers for Human Rights Swaziland e o atual presidente do Fórum Multi-Stakeholder, uma convergência de várias partes interessadas que pedem reformas constitucionais em Eswatini. Maseko foi um dos membros fundadores da Rede de Direitos Humanos dos Defensores da África Austral (SouthernDefenders). Ele contribuiu imensamente para a promoção da justiça e dos direitos humanos não apenas em Eswatini, mas também na região da África Austral.
SouthernDefenders está profundamente preocupado que o assassinato de Maseko seja um alvo deliberado e silenciamento de advogado e defensor dos direitos humanos em retaliação direta por seu trabalho.
Desde maio de 2021, um dos últimos monarcas absolutos remanescentes do mundo foi abalado por protestos em todo o país exigindo reformas democráticas e o fim da opulência excessiva do monarca diante de uma das economias mais pobres da região. Em resposta, o governo de Eswatini, liderado pelo rei Mswati III, respondeu com força excessiva contra os manifestantes, prisões e detenções arbitrárias, o desligamento da internet e proibições gerais de protestos. Mais de 80 pessoas foram mortas, mais de 200 ficaram feridas e milhares de outras foram presas e detidas. Actualmente, dois deputados encontram-se detidos arbitrariamente durante 18 meses, enfrentando processo criminal sob a Lei de Supressão do Terrorismo em relação aos protestos.
A SouthernDefenders recebeu diretamente relatos de advogados e juízes sendo assediados, ameaçados e intimidados por seu apoio real ou suspeito ao movimento pró-democracia em andamento. No mês passado, SouthernDefenders ajudou um advogado de direitos humanos que escapou por pouco da morte depois que tiros foram disparados contra seu carro. Ele foi forçado ao exílio como muitos outros que temem por suas vidas fizeram recentemente.
Apesar das tentativas da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) de mediar uma resolução para a crise, o rei Mswati III ignorou os apelos dos cidadãos, políticos da oposição, sociedade civil, comunidade regional e internacional e, em vez disso, intensificou a repressão às vozes dissidentes . Mais recentemente, o governo foi acusado de contratar mercenários para ajudar suas forças de segurança a suprimir as vozes da oposição .
Relatórios credíveis indicam que mercenários vestindo baklavas estão trabalhando ao lado das forças de segurança do Estado e controlando bloqueios de estradas no país. A existência de mercenários no país e as observações arrepiantes feitas pelo rei Mswati III apontam para um assassinato de Maseko patrocinado pelo estado.
Como advogada de direitos humanos, Maseko trabalhou incansavelmente para promover a democracia, o estado de direito e a boa governança em Eswatini. Maseko lutou particularmente contra o enfraquecimento da independência do judiciário Swazi e o armamento da lei e dos tribunais para restringir o espaço cívico e reprimir os oponentes legítimos da monarquia Mswati e seus facilitadores.
Em 2014, foi detido arbitrariamente, processado e condenado a dois anos de prisão, na sequência da publicação de artigos de opinião denunciando a falta de independência judicial. Durante sua detenção, ele foi submetido a tratamento cruel e desumano, inclusive sendo colocado em confinamento solitário como punição deliberada por suas publicações, que continuou na prisão.
Em 2016, junto com The Nation e seu Editor, enfrentou uma difamação civil instaurada por um então juiz interino da Suprema Corte. Apesar de repetidamente ser alvo e sofrer nas mãos do estado, Maseko continuou a ser um crítico vocal da corrupção, do abuso da lei e da violação dos direitos humanos em Eswatini. Ele era um importante advogado de direitos humanos que representou muitos defensores dos direitos humanos e activistas pró-democracia em Eswatini, que foram arrastados perante os tribunais por acusações politicamente forjadas.
Em 2021, ele foi um dos primeiros representantes legais dos deputados atualmente detidos. Ele era um importante advogado de direitos humanos que representou muitos defensores dos direitos humanos e activistas pró-democracia em Eswatini, que foram arrastados perante os tribunais por acusações politicamente forjadas. Em 2021, ele foi um dos primeiros representantes legais dos deputados atualmente detidos. Ele era um importante advogado de direitos humanos que representou muitos defensores dos direitos humanos e activistas pró-democracia em Eswatini, que foram arrastados perante os tribunais por acusações politicamente forjadas. Em 2021, ele foi um dos primeiros representantes legais dos deputados atualmente detidos.
“Thulani foi um bravo defensor dos direitos humanos que lutou por justiça e pagou um preço pessoal. O regime o deteve arbitrariamente e o mandou para a prisão por dois anos e, mesmo assim, imediatamente após sua libertação, ele continuou lutando pelos direitos humanos e pelo estado de direito”, disse o professor Adriano Nuvunga, vice-presidente da SouthernDefenders . “A morte de Thulani serve como um forte lembrete da crescente ameaça contra aqueles que se atrevem a falar contra a última monarquia absoluta do mundo.”, acrescentou o professor Nuvunga.
Ao longo de sua vida, Maseko permaneceu firme na luta pela liberdade e justiça para o povo de Eswatini. Muitos atestarão que Maseko pregou persistentemente a mensagem de paz e amor. Ele falou corajosamente contra as injustiças sofridas pelo povo de Eswatini e pagou o preço final com sua vida neste assassinato horrível e insensível.
“ Um crente convicto no estado de direito e no constitucionalismo, Maseko usou suas habilidades jurídicas profissionais para defender reformas democráticas e uma transição pacífica. É profundamente triste que seu trabalho e dedicação altruísta tenham sido recompensados por um ato tão implacável e insensível”, continuou o professor Nuvunga.
Apelamos, portanto, à SADC para defender o Artigo 4 do Tratado da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (o Tratado) que afirma que os princípios que orientam os actos dos seus membros são os direitos humanos, a democracia e o estado de direito. O artigo 5.º do Tratado exige que todos os Estados promovam os valores e sistemas políticos comuns transmitidos através das instituições, desde que sejam democráticos, legítimos e eficazes.
A situação em Eswatini é um claro reflexo do fracasso da liderança do país em defender e manter a paz, segurança e transparência para seus cidadãos. É assustador observar o monarca reprimir seu próprio povo massacrando impiedosamente as pessoas que deveria servir e proteger.
A SouthernDefenders lembra a Eswatini que, como estado membro da SADC, o seu governo deve cumprir os princípios e orientações a que a região está vinculada. Os perpetradores dos assassinatos precisam ser punidos, pois o estado de direito diz respeito a todos os cidadãos.
Exigimos que a liderança do rei Mswati III dê conta da violência brutal que continua a atormentar o povo de Eswatini através do uso da máquina estatal. A liderança deve responder pela intimidação e perseguição de advogados por cumprirem seu dever profissional de representar aqueles que criticam o rei Mswati III e defendem reformas políticas.
Como SouthernDefenders, reafirmamos nosso apoio e solidariedade intransigente com o povo de Eswatini e também desejamos expressar nossas sinceras condolências a sua esposa Tanele, seus filhos, a família Maseko e a comunidade de direitos humanos em Eswatini. Seu compromisso inabalável pela conquista da justiça e da liberdade será nosso farol para sempre.
A SouthernDefenders insta fortemente o governo de Eswatini a:
- Permita imediatamente uma investigação completa, independente e expedita com apoio internacional sobre as circunstâncias do assassinato de Thulani Maseko para garantir a responsabilidade total.
- Permita imediatamente um diálogo político inclusivo para inaugurar uma dispensação democrática em Eswatini.
- Abster-se de contratar mercenários contratados para realizar tarefas que são constitucionalmente preservadas para as forças policiais designadas pelas nações. Mercenários atualmente em Eswatini devem desocupar imediatamente.
- Liberte todos os presos políticos e evite o uso excessivo da força para dispersar os manifestantes e a prisão arbitrária de manifestantes pacíficos e daqueles que expressam opiniões opostas.
- Acabe imediatamente com a retórica violenta contra activistas pró-democracia e defensores dos direitos humanos.
SouthernDefenders apela à SADC para:
- Crie imediatamente uma força-tarefa ou mecanismo de supervisão para garantir uma investigação completa e independente dos assassinatos arbitrários de Thualani Maseko e de todos os outros ativistas pró-democracia em Eswatini, ocorridos desde 2021.
- Envolva-se firmemente com o rei Msawti II e seu governo, líderes da oposição e da sociedade civil e outras partes interessadas relevantes dentro e fora de Eswatini para intermediar urgentemente o fim da crise política em andamento e o início de reformas democráticas.
- Responsabilize o rei Mswati III e o governo de Eswatini pelas graves violações contínuas dos direitos humanos, incluindo detenções arbitrárias, uso excessivo da força contra manifestantes e execuções extrajudiciais de activistas.
- Evocar o artigo 4º do Tratado que estipula claramente os princípios que regem a actuação dos Estados membros.
- Para evocar o Artigo 5 do Tratado que estabelece os objetivos da SADC, enfatiza que os estados membros promovem sistemas e valores políticos comuns.
- Garantir que o governo de Eswatini respeite, proteja e cumpra os direitos humanos de acordo com as leis e padrões internacionais e regionais de direitos humanos, conforme estabelecido na Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos e no Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos.
