- Os gastos militares do Reino Unido e a ajuda à Ucrânia estão efetivamente fornecendo um subsídio público às empresas de armas britânicas.
- Um grande contratante do MoD está atualmente sendo investigado pelo Serious Fraud Office por suspeita de suborno e corrupção
As guerras podem ser úteis aos governos, e o terrível conflito na Ucrânia é uma prova disso.
Em seu anúncio de aumentos nos gastos militares do Reino Unido, Keir Starmer fez forte referência à Ucrânia e à ameaça da Rússia e disse que o novo “investimento” “criará um ambiente seguro e estável no qual as empresas podem prosperar, apoiando a missão número um do governo de gerar crescimento econômico”.
Ele acrescentou: “O aumento dos gastos sustentará nossa indústria globalmente competitiva, apoiando empregos altamente qualificados e programas de aprendizagem em todo o Reino Unido.”
Starmer vê o aumento de fundos para as forças armadas como parte do Plano de Mudança do Partido Trabalhista, sua estratégia abrangente de crescimento econômico para a Grã-Bretanha.
Algumas semanas atrás, o secretário de relações exteriores David Lammy ecoou seu primeiro-ministro em comentários a uma audiência de empresas de armas sobre a extraordinária parceria de 100 anos entre o Reino Unido e a Ucrânia. Ele disse que o novo acordo, que foi assinado em janeiro, é “uma plataforma para a indústria de defesa do Reino Unido” estender equipamentos militares para a Ucrânia.
Lammy acrescentou: “A indústria de defesa do Reino Unido é essencial para nosso crescimento e segurança, criando empregos, impulsionando a inovação e colaborando internacionalmente”.
O fornecimento de bilhões de dólares em equipamentos militares pela Grã-Bretanha para a Ucrânia é visto abertamente pelo governo como algo que impulsiona as fortunas das empresas de armas do Reino Unido e promove toda a estratégia de crescimento econômico do Partido Trabalhista.
Grandes empresas de armas do Reino Unido, como BAE Systems, Babcock e Thales UK, provavelmente se beneficiarão do aumento dos gastos militares. Elas já estão se beneficiando de novos contratos de aquisição do Ministério da Defesa (MoD), já que o Reino Unido doa seus estoques atuais de equipamento militar para a Ucrânia.
Grande parte da ajuda militar do Reino Unido à Ucrânia – que chega a £ 4,5 bilhões este ano – é na verdade um subsídio para essas empresas de armas.
Militarização
O governo não escondeu o fato de que quer “fazer do setor de defesa um motor para o crescimento do Reino Unido”.
O ministro da Defesa, Luke Pollard, diz que fornecer armas à Ucrânia ajuda a “reforçar nossa própria base industrial de defesa — criando empregos e impulsionando investimentos”.
“Ao aprofundar nossos laços com a indústria de defesa da Ucrânia, estamos expandindo [nossa] própria capacidade industrial”, observa a Major General Anna-Lee Reilly, que coordena o apoio militar do MoD à Ucrânia. Ela acrescenta que a colaboração militar Reino Unido-Ucrânia é sobre “abrir oportunidades para a indústria de defesa do Reino Unido”.
O governo pode receber nota máxima em transparência. Sua nova Estratégia Industrial de Defesa, anunciada em dezembro passado, busca abertamente aumentar as exportações de armas do Reino Unido e os empregos na indústria de armas “em todas as nações e regiões do Reino Unido”, ao mesmo tempo em que prioriza as empresas de armas britânicas para investimento governamental.
A Ucrânia é central para esse pensamento. O documento de política do governo sobre a nova estratégia afirma : “A Ucrânia continua em primeiro plano enquanto este Governo desenvolve nossa nova abordagem para sua Estratégia Industrial de Defesa: neste momento crítico da guerra, devemos intensificar nossos esforços para fornecer suporte militar e ficar com a Ucrânia pelo tempo que for necessário.”
A Ucrânia já usa 17 tipos diferentes de armas e equipamentos fabricados pela BAE Systems, a maior empresa de armas do Reino Unido, como tanques Challenger, veículos blindados e munições.
Não apenas a guerra, mas a paz, quando ela finalmente chegar, também será lucrativa. Este ano, a Ucrânia planeja gastar um recorde de US$ 35 bilhões na produção de armas, com o Reino Unido financiando a produção de equipamentos como sistemas de defesa aérea e armas de longo alcance na Ucrânia.
Ajuda militar
O Reino Unido já forneceu quase £ 8 biliões em suporte militar à Ucrânia desde a invasão da Rússia em 2022, com cerca de 400 capacidades diferentes enviadas ao país. Isso inclui milhares de mísseis e drones, mais de 10 milhões de cartuchos de munição, 14 tanques, bem como armas de artilharia, veículos de combate e embarcações navais.
Os £ 3 biliões por ano que o governo prometeu em ajuda militar à Ucrânia são adicionais ao orçamento principal do Ministério da Defesa e vêm da Reserva do Tesouro.
Os equipamentos do Reino Unido são doados de estoques de defesa existentes no país, comprados de empresas de armas britânicas ou então adquiridos de estoques excedentes de governos estrangeiros.
Essa aquisição é financiada diretamente ou coordenada por mecanismos como o Fundo Internacional para a Ucrânia, do qual o Reino Unido também é administrador.
Além disso, o Reino Unido está fornecendo um empréstimo de £ 2,26 biliões à Ucrânia para permitir que ela “invista em equipamentos essenciais, incluindo equipamentos britânicos”, diz o governo.
Não é nenhuma surpresa que a Ucrânia tenha se tornado um novo e importante mercado para as exportações de armas britânicas. Nos 10 anos até a invasão da Rússia em 2022, as empresas do Reino Unido venderam apenas cerca de £ 35 milhões em equipamentos militares. Nos três anos desde a invasão, 2022-24, as exportações dispararam para £ 1,1 bilião.
Reposição de estoques
Uma maneira pela qual o sistema de aquisição da Ucrânia beneficia as empresas de armas é quando o Ministério da Defesa repõe os estoques militares britânicos após doar o mesmo equipamento à Ucrânia.
Na verdade, o National Audit Office (NAO) estima que o MoD gastará £ 2,7 biliões na substituição de equipamentos doados à Ucrânia dos estoques do Reino Unido somente nos dois primeiros anos da guerra. O NAO diz ainda que o MoD gastou £ 2,4 biliões na aquisição de equipamentos para a Ucrânia em 715 contratos, no mesmo período.
O Ministério da Defesa está tão desesperado para levar equipamentos para a Ucrânia rapidamente que frequentemente concede prêmios a empresas de armas por meio de “aquisições não competitivas com requisitos de supervisão reduzidos”, diz o NAO.
O Reino Unido presenteou a Ucrânia com centenas de “mísseis multifuncionais leves” (LMMs), que podem ser usados contra drones, helicópteros ou embarcações navais. Para repor os estoques do próprio Reino Unido, vários contratos foram concedidos à empresa de armas Thales UK, que monta os mísseis em sua fábrica em Belfast.
Em julho de 2024, quando o MoD anunciou um pedido de LMMs no valor de £ 176 milhões, a ministra de compras de defesa, Maria Eagle, disse que “este contrato é… um ótimo exemplo de como o investimento em defesa pode apoiar o crescimento econômico e sustentar empregos no Reino Unido nos próximos anos”.
Em setembro passado, o secretário de defesa John Healey anunciou um novo prêmio beneficiando a Thales – um contrato no valor de £ 162 milhões para fornecer à Ucrânia 650 LMMs. O MoD disse categoricamente: “Este contrato com a Thales no Reino Unido preparará ainda mais a indústria de defesa britânica líder mundial para aumentar as taxas de produção, permitindo que a produção futura seja acelerada”.
A Thales também recebeu novas ordens do Ministério da Defesa para fornecer mísseis de alta velocidade Starstreak e armas antitanque depois que esse equipamento foi doado à Ucrânia.
Esses contratos são especialmente dignos de nota, pois a Thales está atualmente sendo investigada pelo Serious Fraud Office por suspeita de suborno e corrupção. A investigação é supostamente sobre suspeitas de corrupção ligadas a vendas de armas no exterior. A Thales nega as alegações.
Depois que o Ministério da Defesa do Reino Unido doa equipamentos militares à Ucrânia, ele frequentemente concede contratos de reparo e manutenção para empresas do Reino Unido para as mesmas armas.
No início deste mês, a empresa de armas Babcock – outra importante contratada do MoD – recebeu um contrato multimilionário para treinar pessoal ucraniano para manter e reparar equipamentos militares, incluindo tanques Challenger 2 doados pela Grã-Bretanha.
O fornecimento de drones é outro benefício para a indústria do Reino Unido, destacado pelo fato de o país ser o maior fornecedor de drones militares para a Ucrânia.
Quando o governo conservador de Rishi Sunak anunciou um pacote de £ 200 milhões em apoio militar à Ucrânia em fevereiro de 2024, ele declarou que “a maior parte desses £ 200 milhões será gasta na fabricação de drones e componentes domésticos e no desenvolvimento de software no Reino Unido”.
Quando o Partido Trabalhista assumiu o poder, o Reino Unido se comprometeu a fornecer mais de £ 300 milhões em drones avançados para a Ucrânia. Em julho de 2024, o MoD disse que a coalizão internacional de drones – que é coliderada pelo Reino Unido e pela Letônia – “rapidamente implantou milhares de drones para dar suporte à Ucrânia, ao mesmo tempo em que impulsionava a indústria de defesa do Reino Unido”.
Novos escritórios
O generoso financiamento de empresas de armas pelo governo e, em última análise, pelo público britânico, está permitindo que elas criem novos escritórios e empreendimentos na Ucrânia para aprofundar a colaboração militar no futuro.
“Foram as empresas de defesa britânicas as primeiras a abrir seus escritórios aqui após o início da grande guerra”, disse Alexander Kamyshin, ministro das indústrias estratégicas da Ucrânia .
A BAE abriu uma unidade na Ucrânia em agosto de 2023 para produzir canhões de campanha L119 e construir “um complexo industrial de defesa tecnológica forte e sustentável”, anunciou o chefe da corporação, Charles Woodburn, durante reunião com o presidente Zelensky.
Poucos meses depois, o Ministério da Defesa do Reino Unido anunciou um contrato com a BAE para manter e consertar os canhões L119 que os militares britânicos haviam doado à Ucrânia.
A BAE também está abrindo uma nova fábrica de artilharia no Reino Unido para produzir obuses para a Ucrânia, com produção prevista para começar este ano. Isso efetivamente reverte a decisão anterior da empresa de reduzir a produção de artilharia no Reino Unido.
Além disso, a BAE recebeu um contrato de £ 190 milhões em 2023 para produzir projéteis de artilharia de 155 mm para o exército britânico, depois que o Reino Unido doou milhões de cartuchos de munição para a Ucrânia.
Isso “aumentará significativamente a capacidade de produção da BAE Systems, proporcionando um aumento de oito vezes e garantindo maior capacidade soberana de munição nos próximos anos”, disse um funcionário do MoD.
Da mesma forma, a Babcock estabeleceu um escritório na Ucrânia em outubro de 2023 e anunciou em maio de 2024 que estava montando uma instalação de engenharia no país para consertar e revisar os veículos militares da Ucrânia. A empresa também está treinando os pilotos da força aérea da Ucrânia.
100 anos de exportação de armas
O acordo de parceria de 100 anos entre Londres e Kiev tem em seu Artigo 1 um foco no fortalecimento de “capacidades militares e industriais de defesa, incluindo desenvolvimento de força e colaboração entre suas bases industriais de defesa”.
Sua declaração pede “o desenvolvimento de capacidades avançadas de fabricação de armas e munições”, aprofundando “a cooperação em capacidades de ataque de longo alcance, defesa aérea e de mísseis integrada e estoques complexos de armas”. Há também menção a “exportações conjuntas de armas para mercados estrangeiros”.
Zelensky se encontrou pessoalmente com importantes figuras militares do Reino Unido e representantes da BAE, Thales UK, Babcock e outras empresas de armas britânicas em uma visita a Londres em julho de 2024. O Reino Unido conduziu nada menos que cinco missões comerciais militares a Kiev desde 2023.
A primeira dessas missões, em dezembro de 2023, resultou em novos acordos com Babcock, BAE e Thales. Mark Goldsack, diretor de defesa e exportação de segurança do Reino Unido, disse: “Com acordos já assinados com nossa indústria de defesa, o trabalho ajudará a aumentar a resiliência de ambas as nossas bases industriais nos próximos anos.”
Goldsack não está brincando. O Reino Unido criou um novo mercado para sua indústria militar e aparentemente está buscando explorá-lo pelos próximos cem anos. (DECLASSIFIED UK)
