Rebeldes congoleses dizem que “tomaram” a importante cidade de Goma, na República Democrática do Congo (RDC).
O líder de uma aliança rebelde que inclui o grupo M23 reiterou no domingo que as forças do governo tinham até as 3 da manhã para entregar suas armas.
A declaração ocorreu depois que 13 soldados servindo nas forças de paz na RDC foram mortos em confrontos com os rebeldes, disseram autoridades das Nações Unidas.
Rebeldes congoleses e forças aliadas ruandesas entraram na importante cidade oriental de Goma no domingo e o aeroporto não está mais em uso, de acordo com a principal autoridade da ONU na RDC.
“O M23 e as forças ruandesas penetraram no bairro de Munigi, nos arredores da cidade de Goma, causando pânico em massa e fuga entre a população”, disse o representante especial da ONU na RDC, Bintu Keita, em uma reunião de emergência da ONU no domingo.
A cidade estratégica de Goma tem uma população de cerca de dois milhões de pessoas e é um centro regional de segurança e esforços humanitários.
O M23 é composto principalmente por tutsis étnicos que se separaram do exército congolês há mais de uma década.
É um dos cerca de 100 grupos armados que disputam uma posição na região rica em minerais, onde um conflito de longa data criou uma das maiores crises humanitárias do mundo.
Nas últimas semanas, obteve ganhos territoriais significativos.
A RDC acusou o vizinho Ruanda de alimentar a rebelião do M23 e agora cortou relações diplomáticas com ele.
Ruanda negou as alegações, mas no ano passado admitiu ter tropas e sistemas de mísseis no leste do Congo para proteger sua segurança, apontando para um aumento de forças congolesas perto da fronteira.
“Ruanda está tentando entrar por todos os meios, mas estamos firmes”, disse uma fonte militar congolesa à agência de notícias Reuters no domingo.
“É guerra, há perdas em todos os lugares… a população deve manter a calma, estamos lutando”, acrescentaram.
A RDC chamou de volta seus diplomatas de Ruanda e pediu às autoridades ruandesas que cessassem as atividades diplomáticas e consulares na capital congolesa, Kinshasa.
Uma reunião do Conselho de Segurança da ONU para discutir a escalada da violência estava marcada para segunda-feira, mas foi antecipada para domingo.
Durante a reunião, a França e o Reino Unido pressionaram Ruanda sobre seu papel no conflito.
A França pediu que Ruanda retirasse suas tropas do território do Congo, enquanto a Grã-Bretanha pediu o fim dos ataques às forças de paz pelos rebeldes do M23 que recebem apoio de Ruanda.
A declaração ocorreu depois que um governador militar congolês foi morto enquanto estava na linha de frente durante uma ofensiva do M23 na sexta-feira.
No sábado, o exército congolês disse ter frustrado uma ofensiva do M23 em direção a Goma com a ajuda de suas forças aliadas, incluindo tropas da ONU e soldados da Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, também conhecida como SAMIDRC.
Os destroços em chamas de um veículo blindado de combate branco com marcas da ONU podiam ser vistos em uma estrada entre Goma e Sake.
A África do Sul disse que nove de seus soldados da paz foram mortos em meio ao aumento dos combates nos últimos dias.
Três malauianos e um uruguaio também foram mortos, disse a ONU. (SKY NEWS)