O presidente do Banco Africano de Desenvolvimento apela ao fim dos empréstimos concedidos em troca dos ricos fornecimentos de petróleo do continente ou de minerais essenciais utilizados em smartphones e baterias de carros elétricos, acordos que ajudaram a China a controlar a extração de minerais em locais como o Congo e deixaram alguns países africanos em crise financeira.
“São simplesmente maus, antes de mais, porque não se consegue atribuir um preço adequado aos activos”, disse Akinwumi Adesina numa entrevista à The Associated Press em Lagos, na Nigéria, na semana passada. “Se há minerais ou petróleo debaixo do solo, como é que se chega a um preço para um contrato a longo prazo? É um desafio”.
A ligação das receitas futuras das exportações de recursos naturais ao pagamento de empréstimos é frequentemente apresentada como uma forma de os beneficiários obterem financiamento para projetos de infraestruturas e de os credores reduzirem o risco de não receberem o seu dinheiro de volta.
A transição para as energias renováveis e para os veículos elétricos provocou um aumento da procura de minerais essenciais, o que levou a este tipo de empréstimos. Entre eles, inclui-se um acordo entre a China e o Congo que reforça a posição de Pequim na cadeia de abastecimento global de veículos elétricos e outros produtos, uma vez que explora as maiores reservas mundiais de cobalto, um mineral utilizado para fabricar baterias de iões de lítio, no empobrecido país da África Central.
Adesina, cuja instituição sediada em Abidjan, na Costa do Marfim, ajuda a financiar o desenvolvimento dos países africanos, afirmou que estes acordos têm uma série de problemas.
Destacou a natureza desigual das negociações, em que os credores têm normalmente a vantagem e ditam as condições aos países africanos sem dinheiro. Este desequilíbrio de poder, associado à falta de transparência e ao potencial de corrupção, cria um terreno fértil para a exploração, afirmou Adesina.
“Estas são as razões pelas quais eu digo que África deve pôr fim aos empréstimos garantidos por recursos naturais”, disse Adesina, apontando para uma iniciativa do banco que ajuda “os países a renegociar os empréstimos que são assimétricos, não transparentes e com preços incorretos”.
Adesina disse que os empréstimos garantidos com recursos naturais representam um desafio para os bancos de desenvolvimento como o seu e o Fundo Monetário Internacional, que promovem a gestão sustentável da dívida. Os países podem ter dificuldades em obter ou reembolsar empréstimos destas instituições porque têm de utilizar as receitas dos seus recursos naturais – normalmente cruciais para as suas economias – para pagar as dívidas ligadas aos recursos, afirmou.
Adesina mencionou especificamente a crise financeira devastadora do Chade, depois de um empréstimo garantido pelo petróleo concedido pela Glencore ter feito com que o país da África Central utilizasse a maior parte das receitas do petróleo para pagar a sua dívida.
Um porta-voz da Glencore não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Depois de o Chade, Angola e a República do Congo terem pedido apoio ao FMI, o mutuante multilateral insistiu na renegociação dos empréstimos garantidos pelos recursos naturais.
Desde a década de 2000, pelo menos 11 países africanos contraíram dezenas de empréstimos no valor de milhares de milhões de dólares garantidos pelos seus recursos naturais, sendo a China, de longe, a principal fonte de financiamento através de bancos políticos e empresas ligadas ao Estado.
Os comerciantes de matérias primas e os bancos ocidentais, como a Glencore, a Trafigura e o Standard Chartered, também financiaram negócios de petróleo por dinheiro, nomeadamente com a República do Congo, o Chade e Angola.
O Standard Chartered não respondeu de imediato a um e-mail para comentar o assunto, enquanto a Trafigura referiu o seu relatório de 2020, intitulado “Prepayments Demystified” (Pré-pagamentos desmistificados), que afirma que “as empresas comerciais estão a permitir uma produção que de outra forma não seria possível – apoiando assim o crescimento económico, a criação de emprego e a geração de receitas fiscais nos países em causa”.
Adesina disse que não há “uma fixação” num país que esteja por detrás deste tipo de empréstimos, quando questionado sobre as críticas relativas aos empréstimos da China garantidos pelo petróleo; minerais essenciais como o cobalto e o cobre, utilizados em veículos elétricos e outros produtos; e bauxite, o principal mineral no fabrico de alumínio, que tem sido utilizado nos recentes contratos de empréstimo garantidos por recursos naturais da China com a Guiné e o Gana.
“Não se trata de um país ou de outro; qualquer país pode explorar quando não se sabe o que se está a fazer”, disse, acrescentando: “A capacidade de negociar a nível nacional, a capacidade de planear, a capacidade de gestão da dívida é muito importante.”
Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, disse aos jornalistas, no ano passado, que Pequim opera com o “princípio da transparência e da abertura” nas relações com África.
O Congo tem procurado rever o acordo de infraestruturas para a exploração de minérios que assinou com a China em 2008, por recear que o país receba poucos benefícios do acordo. Este acordo concede às empresas chinesas Sinohydro e China Railway Group uma participação de 68% numa empresa conjunta para a exploração de cobre e cobalto com a empresa mineira estatal do Congo, a Gecamines.
No ano passado, o auditor estatal do Congo exigiu que o compromisso de investimento em infraestruturas da China fosse aumentado para 20 mil milhões de dólares, em vez dos 3 mil milhões iniciais, para corresponder ao valor dos recursos vendidos pelo Estado no âmbito do acordo. A China rejeitou o relatório do auditor.
Adesina, antigo ministro nigeriano da Agricultura, disse que a nova Aliança para as Infraestruturas Verdes em África, do Banco Africano de Desenvolvimento, pretende mobilizar 10 mil milhões de dólares para ajudar os países a financiar infraestruturas sustentáveis “bancáveis”, incluindo nos sectores da energia e dos transportes, o que poderia limitar a tentação do financiamento problemático. (AP)
