A empresa africana de produtos de base ETG está a correr para suspender o envio de até 60 milhões de dólares em feijão bóer e outros alimentos de Moçambique, depois de acusar as autoridades de ajudar um comerciante local a confiscar ilegalmente os seus activos.
O grupo com sede nas Maurícias está a tentar impedir a exportação de mercadorias apreendidas pela empresa moçambicana de comércio de alimentos Royal Group, à medida que aumenta uma disputa de longa data entre as duas empresas, disseram pessoas familiarizadas com os planos da ETG. Mahesh Patel, presidente da ETG, escreveu ao Presidente de Moçambique, Filipe Nyusi, no mês passado, solicitando a sua intervenção sobre o que caracterizou como “roubo generalizado e expropriação da nossa propriedade pelo Royal Group Limitada, utilizando indevidamente agências estatais”, numa carta vista pelo Financial Times. A CMA-CGM, empresa de navegação com sede em Marselha responsável pelo transporte das mercadorias, não respondeu a um pedido de comentário.
O Royal Group não forneceu uma resposta para publicação quando abordado para comentar. A presidência de Moçambique não respondeu a um pedido de comentário. A caracterização da apreensão feita por Patel poderá reacender preocupações sobre a corrupção em Moçambique, um dos países mais pobres do mundo, que ainda é assombrado pelo escândalo de fraude de “títulos de atum” de 2 mil milhões de dólares da última década.
A ETG é um dos maiores e mais antigos comerciantes agrícolas de África. Os acionistas internacionais do grupo incluem a japonesa Mitsui, a South African Public Investment Corporation, que é a maior gestora de fundos do continente, e a empresa química Sabic da Arábia Saudita.
“Em 40 anos de operações em toda a África, nunca testemunhamos actos tão malignos e prejudiciais como este”, afirmou o ETG. A empresa acrescentou que apela “à cessação imediata das hostilidades” e à libertação dos seus bens.
A maior parte das exportações de feijão bóer de Moçambique vai para a Índia, o maior consumidor e produtor mundial de leguminosas ricas em proteínas utilizadas no dhal. Contudo, a baixa pluviosidade nas regiões produtoras da Índia nos últimos anos atingiu a produção local deste alimento básico.
O país terá de importar 1,2 milhões de toneladas no ano-safra que termina em Março deste ano, acima das quase 900 mil toneladas do ano anterior, segundo estimativas do governo.
Moçambique fornece cerca de metade das importações de feijão bóer da Índia, normalmente provenientes da agricultura de pequena escala.
Analistas dizem que as exportações agrícolas de Moçambique têm sido frequentemente sujeitas a interferência política por parte de membros da Frelimo, o partido no poder de Moçambique.
A disputa entre a ETG e o seu rival local remonta a 2022, quando o Royal Group acusou os concorrentes de informarem incorretamente as autoridades indianas de que a empresa tinha certificado falsamente um carregamento de alimentos no valor de mais de 60 milhões de dólares como livre de produtos geneticamente modificados.
Todos os concorrentes resolveram o caso, excepto a ETG, que desde então tem lutado nos tribunais moçambicanos contra ordens de confisco dos seus activos no âmbito de uma reclamação de 60 milhões de dólares contra a empresa.
Depois de o sistema judicial civil ter decidido a favor da ETG, o Royal Group iniciou um processo criminal em Moçambique no mês passado que levou à detenção de um funcionário da ETG, que foi libertado sob fiança, e que novamente permitiu a apreensão de bens.
Imagens de drones e fotografias analisadas pelo FT parecem mostrar mercadorias sendo transferidas dos armazéns da ETG para camiões e transportadas para outras partes do porto de Nacala este mês. Os credores do ETG, como os bancos de desenvolvimento regional, estavam “profundamente preocupados” com a apreensão em Moçambique porque “muito do produto roubado das nossas instalações foi garantido a seu favor, pelo que também têm um interesse directo”, disse Patel na carta a Nyusi.
O feijão bóer moçambicano vendido em Mumbai atingiu preços de 8.300 rupias (100 dólares) por 100 kg na semana passada, um aumento de 4 por cento em comparação com a semana anterior, num contexto de procura crescente por parte dos moageiros e de oferta limitada.
Bimal Kothari, presidente da Associação de Leguminosas e Grãos da Índia, disse que o comerciante de feijão bóer em Moçambique estava a tentar monopolizar o comércio de exportação para a Índia, a fim de aumentar os preços. Ele se recusou a nomear o comerciante. “O governo de Moçambique conhece a situação e, apesar disso, está a ceder à prática totalmente corrupta”, disse ele, acrescentando que a associação pediu ao governo indiano que suspendesse as importações de feijão bóer moçambicano em resposta.
Tal interrupção poderá fazer subir os preços das leguminosas no país, acrescentou Kothari, mas “mesmo que haja escassez, e Moçambique pudesse ter ajudado, não a queremos a este custo. Não seremos mantidos sob resgate.” (FONTE: https://360mozambique.com/business/trading-firm-tries-to-halt-60m-shipment-of-seized-pigeon-peas/)
