O aparato de inteligência estrangeiro e doméstico da Grã-Bretanha está enfrentando o escrutínio de um tribunal encarregado da supervisão da inteligência. Em 26 de maio, o infamemente opaco Investigatory Powers Tribunal (IPT) de Londres emitiu por unanimidade uma decisão histórica que significa que as queixas de dois sauditas brutalmente torturados em locais secretos da CIA e presos por anos na Baía de Guantánamo podem finalmente ser ouvidas, pelo menos a portas fechadas.
O governo britânico insistiu que o Tribunal, que examina explicitamente irregularidades cometidas pelas agências de segurança e inteligência de Londres, não tinha jurisdição sobre os casos de Mustafa al-Hawsawi e Abd al-Rahim Nashiri. Mas o IPT discordou.
Observando que “as questões subjacentes levantadas por esta denúncia são do tipo mais grave possível”, o tribunal declarou que “se as alegações forem verdadeiras, é imperativo que isso seja estabelecido”, pois “seria do interesse público para essas questões a serem consideradas”.
A decisão significa que o Tribunal provavelmente ouvirá uma queixa de Mustafa al-Hawsawi, que permanece sob custódia dos EUA desde que as tropas americanas capturaram o homem que afirmam ser “um membro sênior da Al Qaeda” em 2003.
Al-Hawsawi saltou entre locais negros da CIA por três anos antes de ser enviado para o campo de tortura dos EUA na Baía de Guantánamo ocupada ilegalmente em 2006. Ao longo do caminho, ele foi submetido a técnicas brutais de “interrogatório aprimorado”, incluindo exames retais conduzidos com “excesso de força”, da qual ele foi gravemente ferido e supostamente sofre de problemas de saúde contínuos até hoje.
Os advogados de al-Hawsawi dizem ter provas de que os agentes de inteligência britânicos “ajudaram, instigaram, encorajaram, facilitaram, adquiriram e/ou conspiraram” ilegalmente com os EUA para torturar e abusar de seu cliente.
Al-Hawsawi é um dos apenas cinco detentos de Guantánamo que foram acusados de suposto envolvimento nos ataques de 11 de setembro.
De acordo com o resumo desclassificado do relatório do Senado dos EUA sobre a tortura da CIA, al-Hawsawi foi um dos vários prisioneiros detidos e abusados “apesar das dúvidas e perguntas sobre seu conhecimento de ameaças terroristas e a localização da liderança sênior da Al-Qaeda”.
Seus advogados dizem que há “evidências confiáveis” de que o MI5 e o MI6 da Grã-Bretanha forneceram perguntas para seus torturadores americanos fazerem e repassaram informações obtidas durante as chamadas sessões de “interrogatório aprimorado”.
Nashiri foi detido nos Emirados Árabes Unidos em outubro de 2002, devido ao seu suposto envolvimento em um ataque da Al-Qaeda ao USS Cole no Iêmen, dois anos antes. O relatório do Senado dos EUA concluiu que Nashiri foi repetidamente torturado e maltratado, apesar da avaliação de seus interrogadores de que ele era cooperativo e que quaisquer técnicas “aprimoradas” eram, portanto, desnecessárias.
Ao longo de várias sessões, eles usaram uma variedade de técnicas oficialmente não autorizadas e assustadoras, incluindo “ameaçar abusar sexualmente da mãe do prisioneiro, apontar uma pistola para sua cabeça e segurar uma furadeira sem fio em seu corpo”, observou o Rendition Project do Reino Unido.
Os advogados de Nashiri argumentam que ele era de “interesse específico” para a inteligência britânica. Pode ser por isso que Londres encorajou a CIA a reabastecer no aeroporto de Luton em dezembro de 2002, enquanto ele estava sendo transportado da Tailândia para a Polônia.
“Há uma inferência irresistível de que as agências do Reino Unido participaram do compartilhamento de informações em relação a [Nashiri] e foram cúmplices de sua tortura e maus-tratos”.
Comitê de inteligência ‘incapaz de produzir um relatório confiável’
Enquanto isso, o governo britânico está tentando impedir que Abu Zubaydah, o “ prisioneiro para sempre ” de Guantánamo, tome medidas legais contra o MI5 e o MI6 por fornecerem à CIA perguntas sobre interrogatórios reforçados em seis países diferentes. As autoridades em Londres argumentam que as leis domésticas não são aplicáveis a Zubaydah, e sua reclamação deve ser feita contra os países onde a tortura ocorreu.
Zubaydah foi submetido a afogamento 83 vezes, trancado em uma pequena caixa parecida com um caixão por centenas de horas, com baratas – das quais ele temia por toda a vida – penduradas em ganchos, negadas a dormir e forçadas a permanecer em “posições de estresse” por longos períodos. Tendo perdido um olho como resultado desse abuso, ele agora tem danos cerebrais permanentes , sofre convulsões constantes, dores de cabeça praticamente perpétuas e uma “sensibilidade excruciante aos sons”.
Um relatório de 2018 do Comitê de Inteligência e Segurança do Parlamento do Reino Unido (ISC) confirmou que a inteligência britânica tinha “consciência direta dos maus tratos extremos” de Zubaydah nas mãos da CIA e continuou a fornecer perguntas para seus torturadores americanos fazerem a ele independentemente. O relatório concluiu que não muito depois da captura de Zubaydah no Paquistão em 2002, oficiais do MI6 determinaram que as técnicas aplicadas ao detido eram tão duras que “98 por cento das Forças Especiais dos EUA teriam quebrado se sujeitas às mesmas condições”.
As descobertas do ISC mostraram conclusivamente que Londres estava desempenhando um papel fundamental de apoio no programa de entregas extraordinárias da CIA. Sob os termos do acordo sombrio, os serviços de inteligência e segurança britânicos forneceram amplo apoio logístico a Langley e terceirizaram a tortura de detidos para algumas das agências de segurança e inteligência mais brutais do mundo.
No entanto, este capítulo espetacularmente bárbaro da história britânica recente foi quase totalmente esquecido hoje. E o ISC admite que seu relato sobre o acordo escandaloso está longe de ser completo. O Comitê declarou abertamente que o relatório que produziu “não é, e não deve ser considerado, um relato definitivo”.
Devido aos “termos e condições” aplicados à investigação, o ISC foi “incapaz de conduzir uma investigação oficial e produzir um relatório confiável”, admitiu.
A então primeira-ministra Theresa May impôs uma série de restrições onerosas ao Comitê, incluindo a negação de acesso a oficiais, pessoal e testemunhas-chave. Os controles impostos ao ISC significavam que apenas quatro funcionários da agência de inteligência poderiam ser entrevistados, e os poucos que foram disponibilizados foram impedidos de comentar casos específicos.
Apesar dessas limitações, o ISC acabou determinando que os serviços de segurança britânicos compartilhavam uma quantidade “sem precedentes” de inteligência com agências de ligação estrangeiras “para facilitar a captura de detidos” – mesmo quando suspeitava ou sabia que os suspeitos seriam submetidos a tortura. No total, o relatório constatou que pelo menos 198 casos em que espiões britânicos receberam informações obtidas de pessoas “que eles conheciam ou deveriam ter suspeitado” foram abusados.
Entre os anos de 2002 a 2004, os agentes do MI6 participaram ativamente de interrogatórios de detidos pelas autoridades dos EUA em locais no Afeganistão, Iraque e Baía de Guantánamo, de acordo com o relatório. O ISC identificou 13 casos de espiões britânicos testemunhando tortura de detentos em primeira mão e 128 incidentes de segurança e inteligência sendo informados por seus colegas estrangeiros de que prisioneiros haviam sido maltratados.
Em vez de reagir a essas notícias preocupantes encerrando sua participação, a inteligência britânica ofereceu incentivos financeiros a agências de espionagem estrangeiras para conduzir operações extraordinárias de entrega. Em pelo menos 28 ocasiões, eles sugeriram, planejaram ou concordaram com operações propostas por serviços de ligação no exterior, segundo o relatório.
Falsa conspiração de ricina justifica guerra no Iraque
A terceirização da tortura para parceiros estrangeiros proporcionou aos britânicos uma série de benefícios. Por um lado, o MI5 e o MI6 poderiam evitar sujar as mãos e manter a mentira de que não se envolveram diretamente em tal atividade. O acordo também significava que os espiões britânicos não poderiam ser responsabilizados se o testemunho obtido por meio de tortura se revelasse falso – o que, de propósito, muitas vezes acontecia.
Em setembro de 2002 , a polícia que investigava uma suposta operação terrorista de arrecadação de fundos em Londres prendeu Mohammed Meguerba, um emigrado argelino. Libertado sem acusações, ele voltou ao seu país de origem, onde foi recolhido à chegada pelos serviços de segurança locais.
Meguerba finalmente disse a seus captores que fazia parte de uma conspiração de vários conspiradores para envenenar pessoas usando ricina. Essa informação foi repassada à inteligência britânica, embora houvesse um grande problema: o endereço que ele afirmava ser o núcleo do esforço não existia. Após mais interrogatório, Meguerba forneceu outro local, uma casa no norte de Londres.
Em janeiro de 2003, a polícia entrou em ação, fazendo várias prisões, conduzindo testes extensivos e enviando material apreendido para o principal centro de pesquisa de armas químicas do Reino Unido em Porton Down. Antes que essas investigações fossem concluídas, altos funcionários do combate ao terrorismo, em conjunto com as autoridades de saúde britânicas, emitiram apressadamente um “alerta de bioterrorismo” urgente, alertando que “uma pequena quantidade do material recuperado … deu positivo para a presença de veneno de ricina”. O pânico irrompeu imediatamente e os consultórios médicos de todo o país publicaram conselhos sobre os sintomas de envenenamento por ricina.
O então primeiro-ministro Tony Blair apareceu para um discurso televisionado horas depois, zelosamente alimentando os temores do público:
“Eu advirto as pessoas que é apenas uma questão de tempo até que os terroristas se apoderem de [Armas de Destruição em Massa]… as prisões feitas hoje cedo mostram que esse perigo está presente e real e está conosco agora, e seu potencial é enorme.”
Um mês depois, o então secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, fez um discurso agora notório ao Conselho de Segurança da ONU, para angariar apoio para a guerra do Iraque. Brandindo um frasco ilustrativo de ricina, Powell alegou que o líder iraquiano Saddam Hussein estava operando uma rede secreta de terror global e mantinha um vasto arsenal de armas químicas e biológicas. Powell mencionou explicitamente o recente ataque em Londres, que ele afirmou ter provado a existência de “células” terroristas da Al Qaeda no coração da Europa.
Com a invasão do Iraque pelos EUA bem encaminhada, a suposta conspiração da “ricina” foi desfeita mais uma vez em 31 de março de 2003, quando o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Richard Myers, corajosamente anunciou que as forças americanas haviam destruído uma “fábrica de veneno”, que ele afirmou ser “provavelmente de onde veio a ricina encontrada em Londres”.
Na realidade, Porton Down determinou que nenhuma ricina foi encontrada no endereço de Londres dentro de 48 horas após a batida policial inicial. No entanto, esse julgamento inconveniente foi ocultado até que oito pessoas presas em conexão com o caso foram julgadas dois anos depois e absolvidas de todas as acusações.
A acusação desmoronou quando ficou claro que Meguerba havia forjado as acusações sob pressão dos investigadores.
Após o veredicto, até a BBC admitiu que as “investigações criminais [foram] descaradamente exploradas para fins políticos” pelo Reino Unido e pelos EUA para “justificar a invasão do Iraque ou a introdução de nova legislação para restringir as liberdades civis”.
Não muito tempo depois, Meguerba compareceu ao tribunal na Argélia, parecendo emaciado, frágil e com vários dentes faltando. Seu destino hoje é desconhecido.
Um encobrimento muito britânico
Em setembro de 2005 , a então diretora-geral do MI5, Eliza Manningham-Buller, emitiu uma declaração extraordinária admitindo que os funcionários da inteligência britânica eram “muitas vezes limitados” em sua capacidade de determinar os meios pelos quais os parceiros estrangeiros obtiveram informações. Em parte, afirmou Manningham-Buller, isso ocorreu porque o MI5 e o MI6 “geralmente não pressionam para saber a fonte” de uma determinada informação, uma vez que fazer muitas perguntas pode “prejudicar a cooperação futura e o fluxo futuro de inteligência do serviço originário”.
“Nos casos em que a denúncia está relacionada a ameaças, o desejo de contexto geralmente será subserviente à necessidade de agir para estabelecer os fatos”, continuou ela. Em última análise, portanto, “nenhuma investigação foi feita ao contato argelino sobre as circunstâncias precisas que levaram ao interrogatório de Meguerba”.
A essa altura, a trama da ricina havia sido amplamente exposta no tribunal como uma história farsesca baseada em falso testemunho obtido sob tortura. No entanto, Manningham-Buller insistiu que toda a narrativa fraudulenta realmente provou que “o relato de detentos pode ser preciso e pode permitir que vidas sejam salvas”.
Os britânicos alimentaram seus homólogos argelinos com perguntas deliberadamente planejadas para inventar uma trama falsa que, quando descoberta, poderia ser usada para justificar a iminente invasão do Iraque? Embora uma arma fumegante ainda não tenha surgido, documentos confidenciais encontrados nas ruínas dos escritórios do serviço de segurança da Líbia após a derrubada violenta de Muammar Gaddafi sugerem fortemente que esse foi o caso.
Papéis recuperados por uma organização ocidental de direitos humanos revelaram que em março de 2004, o então chefe antiterror do MI6, Mark Allen, estava em contato direto com autoridades em Trípoli sobre a recente captura de Abdelhakim Belhaj, um dos fundadores do Movimento Islâmico da Líbia, alinhado à Al Qaeda. Grupo.
“Parabenizo você pela chegada segura de [Belhaj]. Isso era o mínimo que poderíamos fazer por você e pela Líbia para demonstrar o relacionamento notável que construímos nos últimos anos”, escreveu Allen.
“Curiosamente, recebemos um pedido dos americanos para canalizar os pedidos de informação de [Belhaj] através [deles]. Não tenho nenhuma intenção de fazer tal coisa. A inteligência sobre [Belhaj] era britânica… sinto que tenho o direito de lidar com você diretamente sobre isso.
Belhaj foi preso com sua esposa grávida no início daquele ano na Malásia, depois passou sete anos em prisões da Líbia, onde teria sofrido graves abusos. As autoridades líbias libertaram sua esposa após uma breve detenção, mas não antes de torturá-la também. Apenas duas semanas após o sequestro, Allen do MI6 apareceu na Líbia, enquanto Tony Blair se encontrou com Gaddafi.
Belhaj acabou sendo libertado da prisão em 2008 como parte de uma anistia mais ampla para o ex-Grupo de Combate Islâmico da Líbia (LIFG) negociada pelo Catar, um dos principais apoiadores do grupo. Três anos depois , ele estava de volta a Trípoli, servindo como comandante de insurgentes armados contra as forças de Gaddafi – e sem falta de ajuda britânica e americana. Com cobertura aérea da OTAN, as forças de Belhaj participaram do bárbaro assassinato de Kadafi na cidade natal do líder, Sirte.
Em uma ironia perversa, outros combatentes do LIFG envolvidos na guerra de mudança de regime apoiada pelo Ocidente foram libertados devido a uma intervenção da Quilliam Foundation, um autodenominado think tank de “contra-extremismo” secretamente construído pela inteligência britânica .
A descoberta da correspondência incriminadora de 2004 entre Allen e o governo da Líbia levou o Supremo Tribunal de Londres a abrir um processo judicial contra o ex-chefe antiterrorista do MI6 em junho de 2012. Dois anos depois, o Crown Prosecution Service (CPS) da Grã-Bretanha inexplicavelmente se recusou a processá-lo, apesar da decisão de Londres . Polícia Metropolitana compilando 28.000 páginas de evidências.
Em junho de 2016 , o CPS anunciou novamente que não processaria Allen, uma decisão que supostamente irritou os oficiais de investigação sênior. O Serviço observou que havia “evidências suficientes para apoiar a alegação de que [Allen]… havia se comunicado com indivíduos de países estrangeiros responsáveis pela detenção” de Belhaj e sua esposa e “buscou autoridade política para algumas de suas ações”.
Como tal, a decisão do IPT de ouvir as queixas de al-Hawsawi e Nashiri representa sem dúvida a melhor — e talvez última — oportunidade para o público ouvir a verdade sobre o papel desempenhado pelo MI5 e MI6’m na entrega extraordinária.
Por enquanto, evidências circunstanciais sugerem fortemente que a inteligência britânica buscou intencionalmente falsos testemunhos, com os quais poderia alcançar resultados políticos específicos e justificar os excessos domésticos e internacionais da Guerra ao Terror.
(https://thegrayzone.com/2023/07/11/british-intelligence-cia-torture/ )
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